De toutes les situations cauchemardesques dans lesquelles un musicien peut se trouver, la plus improbable est probablement que le producteur de votre disque et le leader de votre autre groupe se livrent aux autorités pour avoir pénétré par effraction dans le Capitole des États-Unis pour soutenir le président le plus impopulaire des années 50 des années et des semaines avant la sortie de votre nouveau disque.

Pour Jake Dreyer, c’est 2021 qui se tourne vers 2020 et dit « tiens ma bière ».

Pour des raisons évidentes, Dreyer n’est pas en mesure de parler de la question, mais ce dont il peut parler, c’est du nouveau disque tueur de Witherfall, Curse Of The Autumn, sorti le 5 mars sur Century Media. Combinant l’obscurité de Nevermore, l’orchestration de Queen et l’exploration musicale de Dream Theater, Curse Of The Autumn est un régal pour les fans de la marque de métal épique de Witherfall.

Nous avons rencontré Jake pour discuter du disque, de la modélisation et de l’un des monuments les plus légendaires du métal aux États-Unis, Morrisound Studios.

Félicitations pour la sortie de Curse Of The Autumn. En quoi ce disque est-il différent de Nocturnes And Requiems et A Prelude To Sorrow ?

Le processus d’écriture de Witherfall n’a jamais changé, c’est très naturel entre mon partenaire d’écriture et le chanteur de Witherfall Joseph Michael. C’est très organique et rappelle les années 70 où c’était juste des gars dans une pièce avec une guitare acoustique, un stylo et du papier. Nous ne faisons jamais le partage de fichiers.

Cela dit, du point de vue sonore, je pense qu’en utilisant notre équipe de production, nous avons amélioré la qualité sonore. J’aime penser que tous nos disques sont leur propre truc et que chacun a sa propre histoire à raconter sur le plan des paroles et de la musique. Je pense que Curse of Autumn est un album très diversifié. Notre objectif principal était d’être un groupe qui n’avait pas de frontières en matière d’écriture de chansons et d’être un groupe qui pourrait presque être comparé à une version heavy de Queen. Il n’y a pas deux disques ou chansons de Queen qui sonnent pareil. Je trouve ça très excitant.

J’ai l’impression que nous venons de développer notre son Witherfall. Cet album contient certaines de nos chansons les plus courtes et il contient également notre plus long opus Prog.

Avez-vous hésité à sortir un album derrière lequel vous ne pouviez pas tourner immédiatement ?

Nous savions que nous devions enregistrer et sortir le disque. Si nous étions restés assis sur les chansons jusqu’à ce que le monde soit ouvert, le disque aurait été totalement différent et aurait perdu son énergie initiale. Cela dit, nous avons en fait repoussé le record à partir de novembre 2020 car nous avions réservé une tournée pour février et mars de cette année. Bien sûr, cela ne s’est pas produit en raison de la pandémie en cours. Nous préférons de loin travailler plutôt que de rester assis, nous avons donc utilisé le temps d’arrêt de la tournée pour écrire plus pour le prochain album. Bien sûr, dans un monde parfait, nous aurions aimé le tourner correctement et faire les festivals comme prévu. Puisque nous ne pouvons pas faire cela, nous savions que ce n’était jamais une option de simplement le laisser reposer pendant un an ou qui sait combien de temps.

Diriez-vous que cet album a été affecté de quelque manière que ce soit par les confinements liés au covid ? Je sais que certains groupes ont profité de l’occasion pour passer beaucoup plus de temps que d’habitude à écrire et à répéter de nouveaux morceaux.

Jospeh et moi avions déjà complètement écrit le disque en mars 2020, nous n’avons donc pas pris de temps supplémentaire pour l’écrire et la pandémie n’a pas eu d’influence artistique. La principale chose que la pandémie a affectée, c’est que nous avons dû abandonner complètement notre horaire d’origine. Je veux dire que nous avions des vols, des studios-hôtels tous réservés et tout est parti par la fenêtre. C’était donc un peu frustrant et cher. Une fois que nous sommes entrés dans le studio, tout s’est très bien passé. Je dois dire qu’il y a cette anxiété qui a été transmise au dossier et qui avait juste à voir avec le monde en général à cette époque.

Une partie de l’enregistrement et du mixage de ce disque a été effectué au légendaire Morrisound Recording à Tampa, qui abrite une tonne absolue de disques de métal classique. Avez-vous vous-même des favoris de Morrisound ?

Travailler avec Jim Morris a été un plaisir absolu, le gars est extrêmement talentueux et a des oreilles incroyables. Nous avons également eu un mix de Tom Morris qui s’est avéré excellent.

Quant aux disques de Morrisound, j’adore les disques de Death – j’aime « Symbolic » et « Sound of Perseverance » – Savatage et « Transcendence » de Crimson Glory qui ont tous été enregistrés là-bas.

Côté guitare, qu’avez-vous utilisé sur ce disque ?

Pour Curse of Autumn, j’ai utilisé ma Jackson Custom Shop 7 cordes V et une Ibanez Uv777gr de 1991, toutes deux réglées d’un demi-ton, elles étaient associées à 2 Gibson Baryton, Fender Strat et teleʼs différents. Puis plusieurs Taylors et Martins pour des performances acoustiques. Pour le son principal « Heavy », j’utilisais un générateur Revv 120 et pour les leads, c’était un Soldano SLO 100.

Si quelqu’un voulait apprendre quelque chose du disque à la guitare, quel serait selon vous le passage le plus agréable à jouer, que ce soit pour les joueurs intermédiaires ou avancés ?

J’en ai quelques-uns parmi lesquels choisir, car choisir en alternance et en balayage le thème de l’arpège de « Last Scar » est une étude assez délicate. Surtout pour vraiment l’exécuter proprement au tempo. Pour un solo amusant qui a une technique globale, le solo principal vers la fin de « … All Blew Away ». C’est à peu près mon clin d’œil à Andy La Roque, Jason Becker et Yngwie Malmsteen. Très amusant à jouer car il a de nombreuses techniques différentes et de nombreuses parties « flottent » sur le rythme. Pour un riff, le riff du couplet principal de « As I Lie Awake ».

De nos jours, les guitaristes parlent beaucoup de matériel numérique, qu’il s’agisse de modélisation ou de profilage. Où en êtes-vous sur la question ?

Honnêtement, je n’ai pas vraiment expérimenté beaucoup de plates-formes de modélisation ou de profilage. Je veux dire, je suis très old school et j’adore le son d’un vrai amplificateur. Je n’enregistrerais jamais en utilisant un profileur. Pour mes oreilles, il y a quelque chose qui est presque trop parfait si cela a du sens. Je les apprécie pour leur commodité, mais dans une situation en direct où ils sonnent de manière fiable tous les soirs et c’est plus facile que de déplacer de nombreux cas de route pour construire une plate-forme appropriée.

Je sais que vous utilisez un kemper pour les tournées, avez-vous tendance à utiliser vos propres profils ou avez-vous des profils préférés d’autres que vous pourriez recommander ?

Pour mon Kemper, j’avais un ingénieur en Allemagne Charlie Bauerfeind qui a construit mes sons pour la tournée Demons and Wizards que j’utiliserai probablement pour les futures tournées de Witherfall. A part ça, je suis vraiment le mauvais gars à qui demander quand il s’agit de gréements de guitare numérique. Je laisse mon technicien guitare faire tout ce travail. Je suis horrible avec ça.

En tant que guitariste, selon vous, quel a été le plus grand moment « a-ha » lorsque vous débutiez la guitare ? Quelque chose que vous avez réalisé ou appris qui vous a rapidement ouvert de nombreuses portes en tant que guitariste ?

Je m’entraîne tout le temps et j’adore jouer, donc je reçois toujours ces moments « A-ha » tout le temps.

Je veux dire qu’une réponse vraiment basique serait pour moi de dire qu’une fois que j’ai commencé à jouer très lentement avec le métronome et à augmenter lentement la vitesse, mon timing et la propreté globale se sont considérablement améliorés. J’ai aussi eu des moments à trouver la bonne façon de plier les notes en accord et en rythme qui ont développé mon vibrato et le ton général de mes doigts.

C’est difficile à dire et je ne suis vraiment pas sûr qu’il y ait un moment précis parce qu’il y a toujours de nouvelles choses sur lesquelles je dois travailler. Que ce soit sa technique, la formation de l’oreille, la lecture du site, c’est sans fin.

Quelle est la prochaine étape pour vous ? J’ai cru comprendre qu’un autre album de Witherfall est déjà en préparation ?

Oui, en fait, Joseph et moi venons d’avoir notre première session d’écriture pour l’autre album de Witherfall. Nous écrivons toujours si honnêtement que cela ne s’arrête jamais. En plus de cela, nous avons des dates de tournée en 2021 qui sont réservées mais nous ne savons pas si elles se produiront en raison de la pandémie. Il s’agit du festival Prog-power à Atlanta en septembre et d’une tournée européenne en octobre et novembre avec Evergrey. Encore une fois, espérons que le monde laisse ces dates se produire.

Pour Curse of Autumn, nous avons tourné une vidéo pour presque toutes les chansons du disque. Nous avons deux playthroughs en studio qui sortent avec Marco Minnemann à la batterie et Anthony Crawford à la basse.