Il n’y a pas si longtemps, très peu de bois étaient utilisés pour fabriquer des touches de guitare, mais à mesure que les prix augmentaient et que la disponibilité des matériaux diminuait, les fabricants de guitares ont commencé à s’approvisionner en bois de différents arbres et ont même commencé à fabriquer des équivalents synthétiques. Certains des bois que les fabricants ont commencé à utiliser portent des noms à consonance exotique dont beaucoup dans la communauté de la guitare ont à peine entendu parler, comme le Jatoba, par exemple.

Dans ce guide KillerGuitarRigs, vous apprendrez :

• Qu’est-ce que le bois de Jatoba ?
• Quelles guitares utilisent le bois de Jatoba ?
• Quels sont les bois de manche les plus courants ?
• Pourquoi utilise-t-on du jatoba à la place du bois de rose ?

Qu’est-ce que le bois de Jatoba ?

Le bois de jatoba est originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, ainsi que des Antilles. Il est particulièrement répandu au Brésil, d’où son nom alternatif « Brazilian Cherry ». Bien qu’il ne soit pas réellement lié aux espèces de cerisier d’Amérique du Nord généralement associées au bois de cerisier, le jatoba a une ressemblance de couleur avec le cerisier teinté.

Ce bois a considérablement gagné en popularité ces dernières années en raison de son excellente apparence, de sa résistance, de sa rigidité et de sa dureté – des propriétés que les luthiers adorent. Le fait qu’il soit à faible coût est également extrêmement utile.

Le jatoba a naturellement des variations de couleur dans tout l’arbre, l’aubier étant gris à blanc et le bois de cœur plus orange brûlé. Mais, une fois assaisonné et traité par un luthier, il prend une belle couleur brun rougeâtre (semblable au cerisier teinté), avec des stries sombres et des lignes de grain.

Quelles guitares utilisent le bois de Jatoba ?

Parce que le Jatoba est disponible en abondance, a une belle apparence et possède les propriétés structurelles nécessaires, il devient un choix très populaire. Son plus gros problème est le manque de prestige, car les joueurs haut de gamme ont tendance à vouloir du palissandre et de l’ébène sur leurs touches. Le jatoba est un cran au-dessus des autres alternatives au palissandre, c’est pourquoi il gagne beaucoup plus en popularité dans la catégorie des instruments de milieu de gamme.

Voici quelques exemples de guitares actuellement vendues avec des touches Jatoba :

• Cort CR400
• Série Ibanez JEMJR
• Série Hommage G&L
• Série ESP LTD

Quels sont les bois de manche les plus courants ?

Pour pouvoir être utilisé sur une touche, un bois doit avoir une excellente résistance, une bonne flexibilité et doit être incroyablement dur. Il doit pouvoir se plier et fléchir avec le manche sous la tension des cordes et la contre-tension du truss rod, et doit pouvoir supporter la pression constante de l’application des cordes sans se déformer.

La dureté du bois n’est pas une mesure subjective. Il existe une échelle connue sous le nom d’indice de dureté Janka, et selon ce tableau, les bois sont évalués en fonction de leur dureté en fonction de leur capacité à résister à la pression. Plus précisément, combien de livres de force il faut pour forcer une bille d’acier de 11,28 mm à la moitié de son diamètre dans le bois.

Les bois les plus couramment utilisés obtiennent tous de bons résultats sur l’indice Janka, bien que certains plus que d’autres.

Palissandre du Brésil – Janka Score 2900

Le palissandre brésilien a toujours été très populaire pour la fabrication de touches. Il va du brun très foncé au brun moyen et est largement apprécié pour sa beauté. La finition naturellement huileuse du bois de rose nécessite très peu d’entretien et sa surface poreuse lui confère un ton chaud et riche.

Érable – Janka Score 1450

Les touches en érable ne sont pas appliquées comme les autres matériaux, elles forment plutôt une seule pièce de bois continue avec le manche. L’érable, étant un bois clair, n’est généralement pas teint lorsqu’il est utilisé sur le manche ou la touche d’une guitare, mais il est parfois torréfié, ce qui assombrit la couleur et augmente la dureté. Les touches en érable sont denses, mais elles doivent être laquées pour éviter le gauchissement, et parce qu’elles sont complètement scellées, le son est brillant et vif.

Ébène – Janka Score 3220

L’ébène est l’une des essences de bois les plus haut de gamme encore utilisées par les luthiers. C’est aussi l’un des plus difficiles de loin. En ce qui concerne l’apparence, il est presque de couleur noire et ne présente pas beaucoup de grain visible. Comme le bois de rose, l’ébène est huileux et ne nécessite pas de finition, et parce qu’il est dense comme l’érable, il offre des tons brillants qui contrastent avec l’aspect sombre.

Jatoba – Janka Score 2350

Le jatoba n’est pas le plus dur, mais ce n’est pas non plus le plus doux. Il n’est pas aussi gras que le bois de rose ou l’ébène et a tendance à se dessécher car ce n’est pas un bois fini, il faut donc veiller à l’entretenir – de nombreux guitaristes ne jurent que par l’huile de lin bouillie pour hydrater leur planche de Jatoba. Le jatoba est un peu plus poreux que le palissandre, avec des arêtes et des rainures plus prononcées qui ajoutent une douce chaleur au son d’une guitare.

Pourquoi le bois de Jatoba est-il utilisé à la place du bois de rose ?

En 2017, la CITES (Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction) a mis en place des règles limitant l’importation et l’exportation de bois de rose au-delà des frontières internationales. Pour de nombreux fabricants de guitares, c’était un gros problème car les palissandres étaient largement utilisés à travers le monde, dans les usines étrangères et nationales. À l’époque, cela concernait toutes les essences de palissandre, ce qui a conduit les fabricants à modifier les spécifications de leurs guitares, principalement sur les guitares importées, afin de se conformer à la loi.

La restriction n’interdisait pas l’utilisation ou la vente de bois de rose dans le pays, c’est pourquoi il a commencé à devenir plus recherché. Bien qu’une grande partie de ce désir soit due au prestige de posséder un instrument fabriqué aux États-Unis en palissandre, plutôt que le palissandre faisant un meilleur manche que les alternatives.

En 2019, la loi a été assouplie et la seule espèce de bois de rose restant sur la liste des bois interdits est le bois de rose du Brésil, qui se trouve être le plus haut de gamme de tous. Malgré le fait que le bois de rose non brésilien importé soit à nouveau légal, les fabricants choisissent toujours d’utiliser des bois comme le jatoba et le laurier indien en remplacement du bois de rose pour leurs guitares fabriquées à l’étranger.

Réflexions finales sur le bois de jatoba pour guitares

Le jatoba s’est avéré être une alternative durable au bois de rose qui permet de réduire les coûts, et les guitaristes ne semblent pas s’en soucier ! Il ressemble assez, il joue bien et délivre les bons tons.

Soit dit en passant, vous pourriez également être intéressé par notre guide du bois d’agathis, ainsi que par notre récapitulatif sur l’huile de tung et d’autres huiles de manche.