GWAR est ce groupe rare que beaucoup de gens connaissent, mais tout le monde ne peut pas vous dire à quoi ils ressemblent. Bien avant que Slipknot et Mushroomhead ne courent partout pour faire le truc du groupe masqué, GWAR traversait le pays avec leur spectacle sur scène insensé mettant en vedette des costumes géants, des décapitations et des scalps, et des gallons sur des gallons de sang giclé.

Cela dit, bien que beaucoup viennent pour le spectacle, le groupe a également beaucoup de chansons qui tuent, beaucoup d’entre elles provenant du membre constant le plus ancien. Balsac les mâchoires de la mort, qui est l’esclave humain s’appelle Mike Derks. Rejoindre le groupe en 1988 immédiatement après le premier album Bonjour, Derks a été une constante alors que des dizaines de guitaristes incroyables allaient et venaient, que la popularité du groupe diminuait puis renaissait au cours du millénaire, et à travers la mort du membre fondateur et du chanteur Oderus Urungus alias Dave Brockie d’une overdose d’héroïne en 2014.

Le groupe célèbre actuellement le 30e anniversaire de son deuxième album Scumdogs de l’univers. Nous avons rencontré Derks pour parler du disque, de sa configuration actuelle de guitare et d’essayer de garder sa guitare au sec sur une scène couverte de faux sang.

Quand vous repensez à l’enregistrement de Scumdogs, quel est le premier souvenir qui vous vient à l’esprit ?

C’était la première fois que je venais dans un vrai studio d’enregistrement, ce fut donc une formidable expérience d’apprentissage pour moi, mais la chose dont je me souviens toujours est quelque chose que notre producteur Ron Goudie (RIP) nous a appris ; Lorsque vous écrivez une chanson, jouez-la en groupe à mi-vitesse et trouvez les « bosses sur la roue », les endroits où toutes les parties ne s’emboîtent pas tout à fait. Vous trouverez souvent des choses qui vous échappent à toute vitesse.

Comment est-ce arrivé à GWAR en tant que non-métal écrivant des chansons de métal (ou du moins la version GWAR du métal) ?

Aucun d’entre nous au début de GWAR n’était « Metal Guys ». Je n’avais vraiment commencé à être exposé au punk rock qu’au-delà des Sex Pistols et des Ramones. Je ne pense pas que nous écrivions vraiment des chansons de métal sur les premiers albums de GWAR. À mon avis, le premier album de métal de GWAR était « Violence Has Arrived » de 2001. Pour Scumdogs, nous avons vu l’imagerie démoniaque utilisée par des groupes traditionnels comme KISS et Mötley Crüe, et avons écrit des chansons comme si elles étaient réelles.

Deux des chansons ont été mixées par Al Jourgensen de Ministry, avec Dave et vous vous envolant pour son studio à Chicago. Des histoires intéressantes ou folles de cette expérience que vous pouvez partager ?

C’était en fait Mike Bishop (alors bassiste, Beefcake, maintenant chanteur, Blothar) et moi-même qui sommes allés à Chicago pour mixer avec Al et Paul Barker. Le moment le plus mémorable d’une nuit incroyablement longue a été quand Al a écrasé un tas de quaaludes, les a mélangés avec de la coke et a épelé « Fugazi » en lignes sur un miroir.

Vous avez joué tout le disque en octobre dernier pour le concert Scumdogs XXX Live, y a-t-il eu des chansons que vous avez dû réapprendre ? Comment s’est passée l’expérience de revisiter le disque de cette manière ?

C’était tellement amusant de jouer ces premières chansons que Bishop, Brad et moi avons écrites ensemble, dont beaucoup n’avaient pas été jouées depuis des décennies. Nous écrivons actuellement du matériel pour un nouvel album et revenir en arrière et nous rappeler quel était notre processus d’écriture il y a 30 ans était rafraîchissant. Je pense que vous pourriez entendre des influences de Scumdogs quand il sortira.

Après avoir joué l’intégralité du disque en direct, et avec l’avantage de 30 ans de croissance en tant que musicien, auteur-compositeur, ingénieur, etc., si le groupe devait réenregistrer le disque (pour une raison quelconque), y a-t-il des choses que vous pensez que vous feriez monnaie?

L’année dernière, nous avons eu le luxe de pouvoir remixer Scumdogs of the Universe avec notre vieil ami et producteur incroyablement talentueux Ronan Chris Murphy. L’histoire de Ronan avec GWAR remonte aux années de formation à la Richmond Dairy, il était donc plus qualifié que quiconque pour assumer cette tâche. Il a vraiment réussi à faire une version de l’album qui capture qui était le groupe à l’époque et le son unique que nous créions.

Matériel de guitare – quel matériel de guitare utilisais-tu à l’époque ? Et à quoi ressemble votre live rig actuel ?

Je venais d’acheter un préampli Mesa Quad monté en rack et un Simul Class 295, mais notre producteur, Ron Goudie, m’a fait jouer avec un Marshall JCM 800. J’utilise maintenant un Fractal Axe-fx III. C’est foutrement incroyable ! La créativité presque illimitée qu’il m’offre dans la création de combinaisons de tons et d’effets l’emporte de loin sur les barbes que je pourrais avoir à endurer de la part de puristes snob. Lorsqu’il est combiné avec ma guitare signature Schecter personnalisée avec contrôleur tactile midi XY intégré, il me permet de créer des sons qui n’ont jamais été possibles auparavant.

Quand il s’agit d’enregistrer, utilisez-vous le même rig qu’en live ou abordez-vous les enregistrements différemment ?

Mon son live est celui des amplis Mesa/Boogie depuis Scumdogs (j’ai troqué mon Quad contre le Triaxis à sa sortie), donc quand je suis passé à Fractal, j’étais ravi que lorsque j’ai composé mes réglages dans un modèle « USA Pre Red » , mon ton était là. En studio, j’utilise toujours un peu moins de gain et il semble que plus souvent qu’autrement, je me retrouve à l’ancien JCM 800.

En regardant à nouveau votre plate-forme live, devez-vous ajouter une protection supplémentaire à vos guitares pour tenir compte de la possibilité/inévitabilité de se couvrir de liquide ?

La principale protection de ma guitare est ma connaissance du moment et de l’endroit où la prochaine tête va être coupée, mais comme c’est toujours chaotique et jamais complètement prévisible sur une scène GWAR, ma meilleure défense est de tourner le dos au vomi au bon moment. .

Vous devez jouer avec beaucoup de grands guitaristes dans GWAR au fil des ans. Y a-t-il une personne qui, selon vous, a eu un effet important sur votre propre jeu de guitare ou votre écriture, ou est-ce qu’elles ont toutes ajouté quelque chose ?

Oui, la liste des guitaristes avec lesquels j’ai eu le privilège de créer de la musique est assez impressionnante.

• Dewey Rowell, mon premier mentor dans le monde des tournées punk rock.
• Pete Lee, le chef sauvage du Texas dont le dévouement à la guitare n’est surpassé que par son dévouement au chaos.
• Zack Blair, un professionnel accompli, qui a joué un rôle énorme dans la mise de GWAR sur une voie légitime du métal.
• Cory Smoot, son talent était impressionnant. Je lutte quotidiennement pour être à la hauteur de sa mémoire.
• Brent Purgason, un guitariste guitariste. Les leads et riffs qu’il apporte à GWAR sont parmi les meilleurs que nous ayons jamais créés.

Donc 2020 a mis beaucoup de groupes en pause, mais vous avez été très occupés sur Facebook et d’autres endroits en termes de diffusions en direct, de sketchs vidéo et d’autres trucs amusants de GWAR. Qu’est-ce que ça fait de faire plus de trucs pendant un an et moins de live ?

Nous avons créé une émission Web intitulée « Undead From Antarctica » en 2020. C’est une émission de variétés comique avec des sketchs et des interviews. C’était génial de pouvoir jouer d’autres personnages comme nous l’avons fait dans les années 90 avec nos vidéos longues « Phallus in Wonderland » et « SkulHedFace ». Nous allons le ramener cette année avec un format légèrement modifié, en faisant plus de live et moins de sketchs pré-produits. Malheureusement, nous n’avons pas encore trouvé comment gagner de l’argent avec ces choses. Nous sommes de meilleurs artistes que nous ne sommes des hommes d’affaires.

Du côté de la musique, vous avez fait le drive in show en 2020 – comment était-ce ? Était-ce bizarre de jouer devant un champ de voitures au lieu d’une première rangée de fans ?

C’était très bizarre ! Pulvériser des voitures sur le parking d’un terrain de baseball n’est pas exactement ce à quoi je pense quand je pense à un spectacle de GWAR, mais quand toute la foule a commencé à klaxonner pour nous faire faire un rappel, c’était l’un des moments les plus cool de 2020.

Enfin, vous avez participé à la sensibilisation des personnes qui deviennent des donneurs de moelle osseuse après votre propre combat contre le cancer de la moelle osseuse. Que diriez-vous aux gens sur le fait de devenir un donateur et où peuvent-ils trouver plus d’informations ?

Ma greffe a été un succès complet et je suis très reconnaissant pour tout le soutien que j’ai reçu de nos fans. J’ai travaillé avec https://lovehopestrength.org/ Lorsque nous étions en tournée, ils envoyaient des bénévoles à notre émission pour inscrire des personnes au programme de donateurs. Il est si astronomiquement improbable que deux personnes soient compatibles, il est donc extrêmement important d’enregistrer autant de personnes que possible en tant que donneurs. Tout ce qu’il faut, c’est un écouvillonnage de la joue qui peut être fait par la poste, et si vous êtes jumelé à une personne dans le besoin, le processus de récolte des cellules souches qui deviendront la moelle osseuse n’est pas beaucoup plus compliqué que le don de sang.

Main image courtesy of Libertinus via wikimedia.